Le mode de propagation des virus le  plus utilisé actuellement, c'est, bien sûr le réseau Internet et plus particulièrement la messagerie électronique.
Règle n°1 : ne pas se connecter à Internet sans un bon antivirus.
Règle n°2 : mettre à jour son antivirus le plus régulièrement possible. Un logiciel d'antivirus ne peut protéger votre machine que si sa liste de définitions de virus est à jour (un virus lancé sur le réseau depuis 15 jours ne sera pas détecté par votre antivirus si sa liste de définitions date de trois semaines).
Exemple de Norton : A partir du jour où vous avez installé Norton antivirus sur votre machine, vous disposez de 90 jours d'abonnement gratuit. Ensuite, vous devrez contracter un abonnement auprès de Symantec qui vous délivrera un numéro d'abonné. Ce numéro vous ouvrira les portes du serveur sur lequel vous pourrez continuer à télécharger les nouvelles définitions de virus.
Règle n°3 : Bien paramétrer votre logiciel d'antivirus. La protection automatique doit être activée en permanence. Dans la rubrique "Analyse des messages", bien activer les fonctions "Analyser les messages entrants" et "Analyser les messages sortants".
Règle n°4 : Penser de temps en temps à faire une analyse complète du système. Il n'est pas rare, à ces occasions, de détecter des fichiers infectés (dans le répertoire Windows notamment) alors que rien ne laissait présager d'une infection du système.
Règle n°5 : Si vous n'avez pas d'antivirus ou vous ne pouvez mettre à jour la liste des définitions de virus, prenez au moins la précaution de paramétrer votre navigateur (IExplorer ou Netscape) pour empêcher l'exécution des lignes de codes en langage Java, VbScript ou Javascript dans Outlook Express. Les virus sont en effet, souvent,  constitués de lignes de codes programmés dans l'un ou l'autre de ces langages.
Dans Internet Explorer :

Cliquer sur "Outils", "Options", sur l'onglet "Sécurité", puis activer la fonction "Personnaliser le niveau"

Pour éviter de transmettre des virus à vos correspondants, paramétrez également Outlook Express afin que les messages que vous envoyez soient au format "Texte brut" et non "HTML".

Cliquer sur "Outils", puis "Options" et sur l'onglet "Envoi". Enfin, choisir "Texte brut" comme format d'envoi du courrier.

Un antivirus sans mise à jour des définitions :
Le logiciel Viguard de Tegam crée une image du disque dur "propre". Ensuite, il compare l'image actuelle du disque dur à l'image d'origine. Il "traque" le comportement supposé d'un virus ou d'un code malicieux et, le cas échéant, avertit l'utilisateur par un message d'alerte. Il n'a donc pas besoin de mettre à jour une quelconque liste de définitions de virus.
Le cas des connexions permanentes :
Si vous utilisez un accès permanent au réseau Internet (connexion ADSL par exemple), il est fortement recommandé d'installer également un logiciel de type Firewall (pare-feu) qui filtre les accès entrant dans votre ordinateur. Une connexion permanente conserve pendant une longue durée la même adresse IP (une suite de chiffres par laquelle les ordinateurs se reconnaissent et communiquent entre eux). C'est alors une cible privilégiée pour ceux qui, à votre insu, tentent d'accéder à votre machine.

Qu'est-ce qu'un cheval de Troie ?

Etre sûr des fichiers que l'on reçoit :